Benedikt XVI. war von 2005 bis zu seinem freiwilligen Amtsverzicht 2013 Papst und damit 265. Nachfolger des Apostels Petrus. Mit ihm saß zum ersten Mal seit 482 Jahren ein Deutscher auf dem Thron der Päpste. Ein Highlight seines Pontifikats war der Weltjugendtag 2005 in Köln. Benedikt XVI. war der erste Papst seit 1294, der sein Amt freiwillig aufgegeben hat. In Text- und Radiobeiträgen stellen wir Ihnen Joseph Ratzinger näher vor und werfen einen Blick auf sein Wirken als Papst.

Am Karsamstag, 16. April 1927, erblickt Joseph Alois Ratzinger im bayerischen Marktl am Inn das Licht der Welt. Noch am selben Tag wird er mit dem frisch geweihten Osterwasser in der Pfarrkirche St. Oswald von Kaplan Josef Stangl getauft. Sein Vater dient als Kommandant in der örtlichen Gendarmerie-Station, die Mutter stammt aus einer Handwerkerfamilie aus Rimsting am Chiemsee. Vor der Hochzeit hatte sie als Köchin gearbeitet. Joseph Ratzinger wächst gemeinsam mit seinem älteren Bruder Georg (1924-2020) und seiner Schwester Maria (1921-1991) auf.

Viele Ortswechsel prägen die Kindheit von Joseph
Der Beruf des Vaters lässt die Familie häufig umziehen: Als Joseph zwei Jahre alt ist, wird Titt­mo­ning an der Salz­ach die neue Heimat der Ratzingers. Dort geht Joseph in den Kindergarten. Nur drei Jahre später erhält der Vater eine Anstellung in Aschau am Inn. Joseph besucht die Schule und empfängt die Erste Heilige Kommunion. Bei den Franziskanerinnen im Klos­ter Au bekommen Georg und Joseph Kla­vier­un­ter­richt. Georg Ratzinger sollte Jahrzehnte später als Kirchenmusiker und Domkapellmeister in Regensburg die Domspatzen zu Weltruhm führen.

Joseph und Georg entdecken ihre Berufung zum Priestertum
Kaum angekommen und eingelebt, geht es für die Familie Ratzinger weiter: Traunstein wird der nächste Wohnort. Der Vater ist inzwischen pensioniert. Joseph und Georg besuchen das Traun­stei­ner Stu­di­en­se­mi­nar St. Micha­el, das Priesterberufungen besonders fördert. In dieser Zeit - Joseph war erst 12 Jahre alt - beginnt für beide der Weg zum Priestertum.

Im Zweiten Weltkrieg ist der erst 16-jährige Joseph Flakhelfer - wie seine anderen Studienkollegen auch. Nach dem Krieg, in dem beide Brüder verwundet werden, nehmen sie 1946 das Theologiestudium auf - erst in Freising, anschließend in München. Der Münchner Kardinal Michael Faulhaber weiht die beiden Brüder und 38 weitere Diakone am 29. Juni 1951 zu Priestern.
Joseph wirkt anschließend als Kaplan unter anderem im Münchner Stadtteil Bogenhausen, schlägt aber recht bald eine Laufbahn als Wissenschaftler ein. 1953 wird er mit einer Arbeit zum Thema "Volk und Haus Got­tes in Augus­tins Leh­re von der Kir­che" promoviert. Ab 1957 hält er mit gerade einmal 30 Jahren als Professor für Dog­ma­tik Vorlesungen an der Phi­lo­so­phisch-Theo­lo­gi­schen Hoch­schu­le in Frei­sing. Stationen als Professor sind die Uni­ver­si­tä­ten in Bonn, Müns­ter, Tübin­gen und Regensburg.

Am Zweiten Vatikanischen Konzil (1962-1965) nimmt Joseph Ratzinger als Berater des Kölner Kardinals Josef Frings teil. Die Konzilsväter werden auf den jungen Theologieprofessor aufmerksam. Das hat Folgen: 1977 ernennt Papst Paul VI. Ratzinger zum Erzbischof von München und Freising. Die Bischofsweihe am 28. Mai nimmt der Würzburger Bischof Josef Stangl vor. Ratzingers Wahlspruch lautet "Coope­ra­to­res veri­ta­tis - Mit­ar­bei­ter der Wahr­heit".
Die nächste Würde lässt nicht lang auf sich warten: Am 27. Juni 1977 nimmt ihn Papst Paul VI. in das Kar­di­nals­kol­le­gi­um auf.

Ratzinger wird die "rechte Hand" des Papstes
Gerade einmal vier Jahre kann Joseph Ratzinger als Erzbischof in München wirken, da ereilt ihn ein Ruf aus Rom. 1981 wird er auf Wunsch von Papst Johannes Paul II. Präfekt der Glaubenskongregation und somit die "rechte Hand" des Papstes. Mehr als zwei Jahrzehnte wird Ratzinger über die Reinheit des katholischen Glaubens wachen. In seiner Amtszeit erscheint der neuaufgelegte Katechismus der katholischen Kirche - ein weltweiter Bestseller. Von 2002 bis 2005 steht er als Dekan dem  Kardinalkollegium vor.

Papst Benedikt XVI. hat in seinem Pontifikat drei Enzykliken veröffentlicht:

• "Deus Caritas est" (2005) besteht aus zwei Teilen: Im ersten Teil zeigt der Papst in einer theologischen Reflexion die innere Verbindung zwischen der Liebe Gottes und der menschlichen Liebe auf. In einem zweiten Teil geht er auf die praktische Umsetzung des Gebotes der Nächstenliebe innerhalb der Kirche ein.
  "Deus Caritas est" hier im Wortlaut lesen.
• In "Spe Salvi" (2007) erklärt Benedikt XVI. die rein weltlichen Zukunftsweisungen für unzureichend und mahnt zur Wachsamkeit bei einer blinden Fortschrittsgläubigkeit.
  "Spe Salvi" hier im Wortlaut lesen.
• "Caritas in Veritate" (2009) ist eine Sozialenzyklika. Im Mittelpunkt stehen die Missstände in den Wirtschafts- und Währungssystemen ein. Der rote Faden der Enzyklika ist der Gedanke an eine gerechte Wirtschaftsordnung, die sich nur in Liebe und Wahrheit entwickeln und funktionieren kann.
  "Caritas in Veritate" hier im Wortlaut lesen.

Neben diesen drei päpstlichen Rundschreiben hat Benedikt XVI. das dreibändige Werk "Jesus von Nazareth" veröffentlicht. Pfarrer Richard Kocher hat sich mit dem ersten und zweiten Band auseinandergesetzt.

So etwas hat es seit 1294 nicht gegeben: Der Papst tritt zurück. In einem überraschend einberufenen Konsistorium, der Versammlung aller Kardinäle, am 11. Februar 2013 gibt Papst Benedikt seinen Rücktritt bekannt. In seiner Rücktrittsrede heißt es:

"Liebe Mitbrüder! Nachdem ich wiederholt mein Gewissen vor Gott geprüft habe,
bin ich zur Gewissheit gelangt, dass meine Kräfte infolge des vorgerückten Alters nicht mehr geeignet sind,
um in angemessener Weise den Petrusdienst auszuüben. [...]
Um trotzdem das Schifflein Petri zu steuern und das Evangelium zu verkünden, ist sowohl die Kraft des Köpers als auch die Kraft des Geistes notwendig,
eine Kraft, die in den vergangenen Monaten in mir derart abgenommen hat, dass ich mein Unvermögen erkennen muss,den mir anvertrauten Dienst weiter gut auszuführen. [...]
Liebe Mitbrüder, ich danke euch von ganzem Herzen für alle Liebe und Arbeit, womit ihr mit mir die Last meines Amtes getragen habt,
und ich bitte euch um Verzeihung für alle meine Fehler. Nun wollen wir die Heilige Kirche der Sorge des höchsten Hirten, unseres Herrn Jesus Christus, anempfehlen.
Und bitten wir seine heilige Mutter Maria, damit sie den Kardinälen bei der Wahl des neuen Papstes mit ihrer mütterlichen Güte beistehe.
Was mich selbst betrifft, so möchte ich auch in Zukunft der Heiligen Kirche Gottes mit ganzem Herzen durch ein Leben im Gebet dienen."

Der Kirche mit einem Leben im Gebet dienen - das tut der emeritierte Papst seit seinem Rücktritt in dem für ihn umgebauten Kloster Mater Ecclesiae in Rom. 

Nach 14 Jahren hat Benedikt XVI. vom 18. bis 22. Juni seinen schwerkranken Bruder Georg Ratzinger in Regensburg besucht. In Begleitung seines Privatsekretärs, Erzbischof Georg Gänswein, hat der 93-jährige Emeritus mit seinem Bruder täglich die Heilige Messe gefeiert. Beide Brüder haben das Grab der Eltern und der Schwester aufgesucht. Es war das letzte Mal, dass sich die Brüder Ratzinger gesehen haben - am 1. Juli ist Georg Ratzinger verstorben. Dass der Papst emeritus diese Strapazen auf sich genommen hat, sei der Beweis schlechthin und ein Vorbild brüderlicher Liebe. Das Statement des Regensburger Bischofs Rudolf Voderholzer können Sie hier herunterladen.